Guía de la disfunción temporomandibular (ATM): causas, síntomas y tratamiento

La disfunción temporomandibular (DTM o TTM) reúne más de 30 afecciones que afectan a la articulación temporomandibular (ATM) y a los músculos que mueven la mandíbula (NIDCR, 2024). Es la segunda causa más frecuente de dolor y discapacidad de origen musculoesquelético, solo por detrás del dolor lumbar crónico. Entre el 5 y el 12 por ciento de la población adulta presenta síntomas de DTM. Las mujeres se ven afectadas al menos el doble de veces que los hombres, con un pico de incidencia entre los 35 y los 44 años.

¿Qué funciona? La evidencia actual de revisiones sistemáticas (Cochrane 2024, Scrase 2025) respalda los ejercicios mandibulares estructurados y la fisioterapia como el tratamiento de primera línea basado en evidencia para la DTM miógena, con reducción del dolor y mejora del rango de apertura. Las férulas oclusales, que muchos pacientes reciben como primera medida, solo deben emplearse como parte de un plan multimodal según la guía nacional más reciente (AWMF, 2024), no como tratamiento aislado.

Esta guía recorre síntomas, causas, diagnóstico y los tratamientos que la evidencia respalda hoy. Está revisada médicamente por el Dr. Christian Wolf, cirujano maxilofacial en el Kantonsspital Aarau.

En síntesis

• Qué es la DTM: un término paraguas para más de 30 afecciones del sistema masticatorio (NIDCR, 2024).
• Quién la padece: entre el 5 y el 12 por ciento de los adultos; las mujeres el doble que los hombres; pico entre los 35 y los 44 años.
• Síntomas más frecuentes: dolor mandibular, chasquidos o crepitación articular, apertura limitada, cefalea, dolor cervical y, en ocasiones, acúfenos.
• Qué funciona: la terapia activa (ejercicios y fisioterapia) como primera línea (Cochrane 2024, Scrase 2025); las férulas solo como parte de un plan multimodal (AWMF 2024); la cirugía solo en casos seleccionados.
• Cuándo acudir con urgencia: bloqueo súbito de la mandíbula, hinchazón aguda, déficit neurológico nuevo o dolor que despierta por la noche.

Qué es la disfunción temporomandibular

Definición y alcance

La articulación temporomandibular (ATM) es la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo, justo delante del oído, a ambos lados. La DTM agrupa el conjunto de afecciones que alteran el funcionamiento de esa articulación y los músculos que la mueven. Clínicamente, abarca dolor muscular, desplazamientos del disco articular, enfermedad articular degenerativa y cefaleas relacionadas con la disfunción de la musculatura masticatoria.

En la literatura científica internacional el término predominante es TMD (temporomandibular disorder), traducido como DTM o TTM. En el ámbito hispanohablante de pacientes, "ATM" se utiliza con frecuencia como nombre tanto de la articulación como del problema, aunque clínicamente es más preciso reservarlo para la articulación y usar DTM o TTM para la enfermedad. En el área germanohablante el mismo cuadro recibe el nombre de CMD (disfunción craneomandibular). Los tres términos describen la misma familia clínica.

El diagnóstico actual sigue los Criterios Diagnósticos para los Trastornos Temporomandibulares (DC/TMD), un protocolo de exploración clínica consensuado internacionalmente que clasifica la DTM en dolor musculoesquelético, desplazamientos discales, enfermedad articular degenerativa y cefalea atribuida al sistema masticatorio. La mayoría de las consultas especializadas trabajan con este protocolo.

Tres categorías clínicas

En la práctica clínica se distinguen tres patrones que requieren enfoques terapéuticos distintos:

1. DTM miógena (de origen muscular): el dolor y la disfunción se originan en la musculatura masticatoria, con frecuencia por sobrecarga, parafunción o estrés. Es la forma más habitual y suele responder bien al tratamiento conservador.
2. DTM artrógena (de origen articular): la queja procede de la propia articulación, por desplazamiento del disco, alteración inflamatoria o degenerativa, o trauma. Requiere diagnóstico funcional especializado y, en ocasiones, pruebas de imagen.
3. Formas mixtas: en la realidad clínica, la mayoría de los pacientes presenta cuadros mixtos. Un problema muscular puede afectar secundariamente a la articulación y viceversa.

Encuadrar correctamente el caso no es un asunto académico: determina qué tratamiento iniciar primero y qué pruebas adicionales tienen sentido.

Síntomas: cómo reconocer una DTM

La DTM rara vez se manifiesta como un síntoma aislado. Lo habitual es un conjunto de molestias que aparecen a lo largo de semanas o meses y que empeoran por la mañana o en periodos de estrés.

Molestias locales en la mandíbula

El síntoma principal es el dolor en la región de la ATM o en la musculatura masticatoria. Las personas afectadas describen:

• Sensación de presión o dolor sordo justo delante del oído
• Dolor al masticar alimentos duros o correosos
• Dolor al abrir mucho la boca, por ejemplo al bostezar o reír
• Dolor a la palpación de la musculatura de la mejilla o las sienes
• Tensión matutina en los músculos masticatorios, a menudo con la sensación de haber apretado o rechinado los dientes durante la noche

El dolor suele ser sordo, opresivo o tipo calambre, no agudo. Aumenta con la carga y disminuye en reposo. Un dolor lancinante, eléctrico o estrictamente nocturno apunta más a otro diagnóstico (véase diagnóstico diferencial más abajo).

Ruidos articulares

Los chasquidos, crujidos o crepitación en la ATM son frecuentes. Aparecen cuando el disco articular, una pequeña almohadilla cartilaginosa entre el cóndilo y la fosa, no se desplaza de forma sincronizada con el cóndilo. A tener en cuenta:

• El chasquido aislado, sin dolor, no es necesariamente una indicación de tratamiento. Según los estudios, lo presenta entre el 25 y el 50 por ciento de los adultos, muchos sin limitación funcional alguna.
• El chasquido con dolor o con limitación de la apertura sí debe valorarse.
• La crepitación, un ruido más áspero, sugiere cambios degenerativos y requiere valoración especializada.

Encontrará un análisis más detallado en el artículo sobre causas del chasquido mandibular.

Apertura limitada

La apertura activa normal entre los bordes incisales superior e inferior se sitúa entre 40 y 55 milímetros. Por debajo de 35 milímetros se considera limitada y por debajo de 25 milímetros claramente patológica y posiblemente urgente. Una comprobación sencilla en casa: intente colocar tres dedos apilados (índice, medio y anular) entre los incisivos. Si caben sin forzar, la apertura está dentro del rango habitual.

Importante: un bloqueo agudo de la mandíbula, ya sea tras una noche de apretamiento intenso o tras un bostezo amplio, es un signo de urgencia (véase el bloque de señales de alarma más adelante).

Síntomas referidos

La DTM puede provocar molestias que no se asocian inicialmente con la mandíbula. Entre las más habituales:

• Cefaleas, sobre todo temporales, a menudo confundidas con cefaleas tensionales
• Acúfenos y sensación de presión en el oído, en raras ocasiones con percepción de hipoacusia
• Dolor cervical y de hombros, porque la musculatura masticatoria está conectada funcionalmente con la columna cervical alta
• Mareos o trastornos del equilibrio, mencionados ocasionalmente, aunque su causa suele ser multifactorial
• Dolor facial con irradiación a la mejilla o al maxilar superior

Estos síntomas a menudo llevan al paciente a un recorrido por varias especialidades antes de que alguien explore el sistema masticatorio. Si lleva tiempo con cefalea temporal crónica o acúfenos sin causa clara, una valoración de DTM es razonable.

Cuándo no es DTM

Diagnósticos diferenciales que conviene descartar:

• Pulpitis aguda o periodontitis apical: valoración odontológica, sobre todo en dientes con dolor a la percusión.
• Sinusitis maxilar: dolor al inclinarse hacia delante, sensación de presión en el maxilar superior, antecedente de catarro reciente.
• Neuralgia del trigémino: ataques breves de dolor tipo descarga eléctrica, desencadenados por estímulos leves, claramente distinguibles del dolor de DTM.
• Otitis media o externa: otoscopia por médico de familia o ORL.
• Dolor cardíaco atípico: en casos raros, sobre todo en mujeres, un infarto agudo puede irradiar al maxilar inferior izquierdo.

Una historia clínica cuidadosa y la exploración física diferencian estos cuadros con fiabilidad. No es infrecuente que coexistan varios diagnósticos.

Señales de alarma: acuda con urgencia al especialista

• Bloqueo súbito y completo de la mandíbula (en apertura o en cierre)
• Hinchazón dolorosa aguda en la región mandibular o malar
• Déficits neurológicos nuevos (entumecimiento, debilidad)
• Pérdida auditiva unilateral de aparición súbita
• Dolor en reposo nocturno que interrumpe el sueño
• Síntomas generales como fiebre o pérdida de peso involuntaria

Estos signos no son típicos de un trastorno funcional benigno y exigen valoración rápida por un cirujano maxilofacial o, en casos agudos, en urgencias.

Para una autoevaluación sistemática puede consultar el autotest de DTM, que sigue la misma lista de comprobación que usan los clínicos sin sustituir un diagnóstico real.

Causas: cómo aparece la DTM

Modelo multifactorial

Una causa única es muy poco habitual. El enfoque actual de las guías y el consenso especializado (AWMF, 2024) sigue un modelo biopsicosocial: factores biológicos, psicológicos y sociales interactúan, y la combinación determina si una sobrecarga concreta se convierte en disfunción.

En la práctica esto significa que dos personas con la misma anatomía pueden responder de forma muy distinta a la misma carga. Quien aprieta los dientes por la noche durante una etapa de estrés laboral, además presenta postura adelantada de cabeza por trabajo prolongado con pantalla y tiene predisposición genética a hipermovilidad articular, asume un riesgo mayor que alguien con otra combinación de factores. Por eso buscar "la causa" es poco productivo, y por eso el tratamiento eficaz es naturalmente multimodal.

Bruxismo y parafunción

El bruxismo, el rechinamiento o apretamiento inconsciente de los dientes, es uno de los factores de riesgo mejor documentados para la DTM. Se distinguen dos patrones:

• Bruxismo del sueño: principalmente nocturno, a menudo con rechinamiento audible que detecta la pareja.
• Bruxismo de vigilia: durante el día, generalmente como apretamiento inconsciente al concentrarse, trabajar con pantalla o durante el estrés.

Las guías actuales tienden a entender el bruxismo más como un comportamiento o indicador de riesgo que como una enfermedad aislada. No existe un tratamiento curativo del bruxismo en sí; lo importante es manejar sus consecuencias. El vínculo entre estrés y bruxismo está sólidamente documentado.

Estrés y carga psicosocial

El estrés crónico activa el sistema nervioso simpático, aumenta el tono muscular basal y amplifica la percepción del dolor. Los pacientes con DTM presentan en estudios puntuaciones por encima de la media en ansiedad, depresión y estrés crónico. No se trata de un estigma, sino de información terapéutica. Ignorar el componente psicosocial deja sin usar una palanca importante.

El manejo del estrés, la higiene del sueño y el entrenamiento en relajación (como la relajación muscular progresiva) figuran en las guías actuales como componentes reales del tratamiento, no como añadidos prescindibles.

Oclusión: lo que la evidencia dice ahora

Durante décadas se consideró la "mala oclusión" como causa central de la DTM. Esta visión ha cambiado de raíz en los últimos veinte años. La guía nacional más reciente sobre férulas oclusales (AWMF, 2024) y la última revisión Cochrane sobre intervenciones oclusales (Cochrane, 2024) son claras:

• Las alteraciones oclusales son, como mucho, un cofactor; no son la causa central.
• Las intervenciones oclusales irreversibles, como el tallado selectivo o tratamientos ortodóncicos extensos, no están indicadas como respuesta de primera línea ante una DTM.
• Las medidas reversibles, como una férula dura bien diseñada, pueden tener un papel de apoyo, pero no sustituyen al tratamiento activo.

Si le proponen un tratamiento ortodóncico u protésico amplio principalmente para "corregir" una DTM, conviene buscar una segunda opinión en una consulta con formación específica en diagnóstico funcional. Más en el artículo sobre maloclusión como causa de DTM.

Trauma y postura

Un traumatismo directo de la ATM, por ejemplo tras una caída, un accidente deportivo o un latigazo cervical en accidente de tráfico, puede desencadenar o agravar la DTM. En estos casos es importante una valoración funcional precoz, ya que los desplazamientos discales no tratados pueden causar daño cartilaginoso a largo plazo (véase DTM tras un traumatismo).

Los factores posturales también son relevantes. El sistema masticatorio está conectado con la columna cervical alta a través de varias cadenas musculares. Una postura adelantada de cabeza marcada, frecuente con el uso prolongado de pantalla, modifica de forma medible el tono de la musculatura masticatoria.

Cuándo acudir al especialista

No toda molestia mandibular pasajera requiere valoración inmediata. Una visita al especialista es recomendable cuando:

• Las molestias persisten más de dos o tres semanas
• La apertura está claramente limitada
• El dolor interfiere con el sueño, la alimentación o la calidad de vida
• Los desencadenantes conocidos (estrés, sobrecarga) han mejorado pero los síntomas se mantienen
• Aparece alguna de las señales de alarma mencionadas

¿Qué profesional?

La primera puerta de entrada en la mayoría de países hispanohablantes es un odontólogo con formación adicional en disfunción temporomandibular o dolor orofacial. En España, la SEDCYDO (Sociedad Española de Disfunción Craneomandibular y Dolor Orofacial) ofrece directorio de especialistas. Para pruebas de imagen, valoración quirúrgica o atención hospitalaria, la derivación corresponde al cirujano maxilofacial.

Otras disciplinas suelen tener un papel de apoyo:

• Fisioterapia centrada en mandíbula y columna cervical alta, idealmente con formación específica en DTM
• Terapia manual y osteopatía cuando hay que tratar cadenas musculoesqueléticas más amplias
• Psicología del dolor en casos cronificados o con componente psicosocial importante
• ORL y neurología para descartar causas óticas o cuadros de dolor atípico

Una orientación práctica para la primera consulta está en qué esperar en la consulta de DTM.

Diagnóstico: cómo se identifica la DTM

Anamnesis y exploración funcional

El diagnóstico es en gran parte clínico. Una historia estructurada y una exploración funcional según el protocolo DC/TMD aportan la mayor parte de la información. La exploración suele incluir:

• Medición de la apertura activa y pasiva
• Análisis de la trayectoria de los movimientos: apertura, cierre, protrusión y lateralidades
• Palpación de la musculatura masticatoria y cervical
• Auscultación o palpación articular para detectar chasquidos y crepitación
• Pruebas de provocación que diferencian componente miógeno de artrógeno

Una exploración funcional cuidadosa lleva entre 30 y 60 minutos y permite alcanzar un diagnóstico de trabajo en la mayoría de los casos.

Pruebas de imagen: cuándo

Las pruebas de imagen no forman parte del diagnóstico rutinario de la DTM. Están indicadas cuando:

• Hay sospecha de lesión estructural tras un traumatismo
• Existe un desplazamiento discal confirmado clínicamente con limitación de apertura persistente
• Se sospecha enfermedad articular inflamatoria o degenerativa
• Se plantea una intervención quirúrgica

La resonancia magnética (RM) es la prueba de elección para evaluar el disco. La tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) es adecuada para estructuras óseas. Las ortopantomografías de rutina no son suficientes para el diagnóstico de DTM, pero ayudan a descartar causas dentales.

Autoevaluación en casa

Una autoevaluación no sustituye la valoración especializada, pero ayuda a decidir si pedir cita. Compruebe los siguientes puntos:

1. Apertura: ¿caben tres dedos apilados entre los incisivos sin forzar?
2. Dolor al masticar: ¿aparece dolor con regularidad al masticar alimentos duros?
3. Ruidos articulares: ¿chasquidos o crepitación al abrir y cerrar, sobre todo bajo carga?
4. Puntos dolorosos: ¿se reproducen puntos dolorosos en sienes, mejillas o suelo de la boca?
5. Síntomas matutinos: ¿despierta con tensión, presión o dolor mandibular?
6. Cefaleas: ¿padece cefaleas temporales sin otra explicación clara?

Tres respuestas afirmativas justifican una valoración clínica. La versión completa con instrucciones detalladas está en el autotest de DTM.

Tratamiento: lo que dice la evidencia

El panorama terapéutico de la DTM ha cambiado de forma sustancial en la última década. El consenso actual, en una frase: primero conservador, activo y reversible; lo invasivo e irreversible solo cuando lo demás ha fracasado.

Jerarquía terapéutica

La terapia activa, los ejercicios mandibulares estructurados bajo guía fisioterapéutica, es la opción de primera línea basada en evidencia para la DTM miógena según la literatura actual (Cochrane 2024, Scrase 2025): reduce el dolor y mejora el rango de apertura. Esta evidencia central choca con la realidad asistencial, donde muchos pacientes reciben una férula antes de haber probado siquiera un programa de ejercicios.

El tratamiento sigue una jerarquía clara:

1. Terapia activa y fisioterapia
2. Medidas pasivas reversibles (por ejemplo, una férula dura como parte de un plan multimodal)
3. Apoyo farmacológico cuando sea necesario
4. Terapia manual como complemento
5. Manejo del dolor y del estrés
6. Cirugía solo en casos de origen claramente articular tras agotar las opciones conservadoras

Terapia activa y fisioterapia (primera línea)

Los programas de ejercicio estructurado reducen el dolor y mejoran la apertura en ensayos clínicos aleatorizados de DTM miógena (Frontiers, 2023; Scrase, 2025). Los componentes más eficaces son:

• Ejercicios de rango de movimiento: apertura, cierre y movimientos laterales controlados
• Ejercicios isométricos: resistencia suave para estabilizar la musculatura
• Trabajo de coordinación: apertura simétrica, control de patrones de masticación
• Automasaje y liberación de puntos gatillo de la musculatura masticatoria

Los programas funcionan mejor cuando los individualiza un fisioterapeuta con experiencia en DTM y se realizan a diario durante al menos seis a ocho semanas. No conviene juzgar el resultado antes de ese plazo. Una discusión más detallada de la evidencia está en fisioterapia para DTM.

Terapia manual y osteopatía

La terapia manual sobre articulación, músculos masticatorios y columna cervical alta puede potenciar los efectos de la terapia activa. Las revisiones recientes sobre movilización en DTM muestran reducción del dolor a corto plazo y mejora de la apertura como complemento. No sustituye al ejercicio activo, lo facilita. Más en terapia manual de la ATM.

Férulas oclusales: lo que la guía recomienda en realidad

La guía AWMF S2k de 2024, la guía nacional más reciente sobre férulas oclusales en el ámbito internacional, recomienda las férulas como parte de un plan terapéutico multimodal y, expresamente, no como tratamiento único. La guía se publicó en julio de 2024 con la participación de 39 sociedades científicas.

Implicaciones prácticas:

Las férulas oclusales blandas pueden aumentar la actividad muscular y empeorar los síntomas de DTM en personas con bruxismo. La guía actual desaconseja su uso para DTM o bruxismo (AWMF, 2024).

• Tipo de férula: resina acrílica dura o material equivalente; las férulas blandas no se recomiendan.
• Grosor: unos cuatro milímetros en la zona molar; las férulas más finas muestran menos efecto sobre el dolor articular y muscular.
• Uso prolongado (más de un mes): la férula debe cubrir todos los dientes de la arcada en la que se coloca para evitar migraciones dentarias.
• Indicación: como parte de un plan que incluye terapia activa y manejo del dolor, no como medida aislada.

La revisión Cochrane de 2024 sobre intervenciones oclusales llega a una conclusión similar: las férulas tienen un sitio en la caja de herramientas, pero no son una cura universal. Si lleva años con una férula blanda y no nota mejoría, conviene replantear el tratamiento. Una comparación directa está en férula vs. ejercicios mandibulares.

Manejo del dolor y relajación

La relajación muscular progresiva, el biofeedback y la terapia cognitivo-conductual aparecen en las guías actuales como componentes complementarios. Actúan por dos vías: bajan el tono basal de la musculatura masticatoria y mejoran el manejo cognitivo del dolor crónico.

Una opción gratuita y rápida de aprender es la relajación muscular progresiva para la tensión mandibular en una rutina de 10 minutos. Los estudios sobre RMP en DTM muestran reducción del dolor clínicamente relevante sin perfil de efectos secundarios.

Opciones farmacológicas

La medicación tiene un papel de apoyo y limitado en el tiempo:

• AINE como ibuprofeno o naproxeno pueden ayudar durante un brote agudo durante unos pocos días. El uso prolongado tiene riesgos gastrointestinales y cardiovasculares.
• Relajantes musculares como tizanidina a dosis bajas o ciclobenzaprina a corto plazo se utilizan en cuadros con marcado componente muscular, siempre con prescripción y seguimiento por clínicos con experiencia.
• Toxina botulínica en la musculatura masticatoria es objeto de investigación activa. Algunos estudios muestran reducción del dolor, pero la mayoría de aplicaciones siguen siendo de uso compasivo y la práctica es controvertida (Al-Moraissi, 2020). Sin indicación rigurosa y diagnóstico confirmado, no es recomendable.
• Antidepresivos tricíclicos a dosis bajas como la amitriptilina pueden usarse en DTM cronificada como modulador del dolor, en dosis muy por debajo del rango antidepresivo. Es una terapia del dolor establecida, no una prescripción de antidepresivos.

Opciones quirúrgicas: cuándo se justifican

La cirugía sobre la ATM es el último escalón terapéutico y se aplica a una minoría de pacientes. Solo está indicada con causa claramente articular, tras agotar las opciones conservadoras y con imagen previa cuidadosa:

• Artrocentesis: lavado del espacio articular, mínimamente invasivo, a menudo ambulatorio.
• Artroscopia: visualización endoscópica con intervención terapéutica limitada.
• Cirugía abierta: cirugía discal, eminectomía o, raramente, prótesis articular total.

Estos procedimientos corresponden a cirujanos maxilofaciales experimentados. Buscar una segunda opinión antes de cualquier cirugía planificada es razonable y suele recomendarse.

Autocuidado: qué puede hacer hoy

Incluso antes de la valoración especializada, hay mucho margen de mejora en casa. Las siguientes medidas figuran en las guías actuales y cuentan con evidencia.

Rutinas diarias con evidencia

Tres ejercicios sencillos, dos o tres veces al día, cubren gran parte de lo que ofrece un programa estructurado de fisioterapia mandibular:

1. Apertura controlada: apoye la punta de la lengua en el paladar, detrás de los incisivos superiores. Abra la boca despacio sin que la lengua deje el paladar. Diez repeticiones, lento y sin dolor.
2. Sostén isométrico: coloque dos dedos suavemente bajo la barbilla. Intente abrir la boca ligeramente mientras los dedos hacen una contrarresistencia leve. Mantenga cinco segundos, suelte. Diez repeticiones.
3. Automasaje del masetero: con las yemas de los dedos, haga círculos suaves sobre el músculo masetero (mejilla) durante dos minutos por lado. La presión debe sentirse bien, no doler.

Importante: los ejercicios deben ser indoloros o como mucho con una ligera tracción. Si causan dolor evidente, deténgase y consulte con fisioterapia antes de continuar.

Higiene de desencadenantes

Reduzca durante el día la carga sobre el sistema masticatorio:

• Alimentos duros o muy correosos: evítelos en la fase aguda (baguette, carne dura, caramelos, chicle)
• Chicle: elimínelo mientras haya síntomas
• Llamadas largas: no sostenga el teléfono entre hombro y barbilla
• Conciencia del apretamiento de vigilia: revise varias veces al día si está apretando o presionando los dientes. Un recordatorio en pantalla o móvil ayuda.

Sueño, estrés y ergonomía

• Higiene del sueño: horario regular, sin pantallas justo antes de dormir, dormitorio fresco
• Almohada: plana y de soporte, manteniendo la columna cervical en posición neutra
• Ergonomía de pantalla: borde superior del monitor a la altura de los ojos, microdescansos cada 30 minutos
• Manejo del estrés: RMP, ejercicios de respiración o ejercicio aeróbico regular; lo que se ajuste a su vida es más importante a largo plazo que el método "perfecto"

Lo que conviene evitar

• Férulas blandas compradas por internet o en farmacia (pueden empeorar los síntomas; AWMF, 2024)
• Tests de DTM en línea que prometen un diagnóstico sin valoración clínica
• "Maniobras" de chasquido caseras o estiramientos forzados de la mandíbula (pueden agravar desplazamientos discales)
• Tratamientos ortodóncicos o protésicos extensos sin diagnóstico claro y segunda opinión

Pronóstico: cuánto tiempo

La mayoría de los cuadros de DTM son benignos y mejoran de forma sustancial con tratamiento conservador. Plazos realistas:

• DTM miógena: con terapia activa constante, se observan mejoras significativas entre las seis y las doce semanas. La desaparición completa de los síntomas es posible, pero no garantizada.
• DTM artrógena: los plazos son más variables. Tras un desplazamiento discal traumático, una función adaptada con apertura algo reducida puede ser el objetivo realista.
• Casos cronificados (más de tres meses): requieren un enfoque biopsicosocial del manejo del dolor. Las expectativas realistas importan: el objetivo no siempre es ausencia total de dolor, sino conservación de la función y buena calidad de vida.

Quien espera que todo se resuelva en dos semanas se expone a una frustración evitable. Quien acepta un proceso de varias semanas tiene, en la mayoría de los casos, muy buen pronóstico.

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Ideas clave

• La DTM es frecuente (5 al 12 por ciento de los adultos, mujeres el doble que hombres) y la mayoría de los casos responde bien al tratamiento conservador.
• La terapia activa, los ejercicios mandibulares estructurados, es la opción de primera línea basada en evidencia para la DTM miógena según Cochrane 2024 y Scrase 2025.
• La guía nacional más reciente sobre férulas oclusales (AWMF, 2024) las recomienda solo dentro de un plan multimodal y desaconseja expresamente las férulas blandas.
• Las correcciones oclusales o las intervenciones quirúrgicas no son medidas de primera línea.
• Las señales de alarma (bloqueo súbito, hinchazón, déficits neurológicos, dolor en reposo nocturno) requieren valoración urgente por especialista.